「松濤はろう」

■ポテトサラダ＝家族愛に満ちた味

「メニューを見て、まずは季節のもの、他のお店にないものをチェックするんです。それで店の個性や考え方がわかるでしょ。あとはアレ。メニューにあればもう、自動的に必然的に頼んでしまうんだよね」

とは、美味しい料理がある、すごい料理人がいると聞けば、国内外を問わず喜び勇んで出かけてしまう食いしん坊であり、また常に感動が待つひと皿を探すタベアルキストでもあるマッキー牧元氏。そんな彼が、一も二もなく注文するアレとは、素朴で家庭的でメニューの中のいぶし銀的な……そうポテトサラダだ。

「みんな子供の頃から好きで、食べるとホッとする安心感があるでしょ。しかもよくよく考えてみれば、ジャガイモが父親、マヨが母親、キュウリやニンジンは子供で、卵が祖母。そんな風に家族愛に満ちた味の構成にもなっているんですよ。だからおじさんの精神安定剤にぴったりっていうかね（笑）」

そんなマッキー氏は、ポテサラへの愛情が深くなりすぎ、ついには「ポテサラ学会」なるものを設立し会長に就任。ポテサラの魅力の普及にも尽力している。

さて、渋谷区松濤。東急本店の裏手を進み、喧騒から離れた一角に、酒と和食の店『松濤はろう』はある。大将の井上隆之氏と女将の仁美さん、夫婦二人で営む隠れ家的な和食店。刺身、煮物、揚げ物など奇をてらわない、しかし丁寧かつアイデアに富んだ料理と、料理に寄り添う厳選されたお酒。さらに店構えの端正さとは裏腹に、家庭的な居心地の良さもありと、全ての面において満足させてくれる店だ。そんな『松濤はろう』のポテサラは、やはり他店にはないアイデアが混ぜられていて、美味らしい。そんな評判を耳にしたマッキー氏。さっそく足を運んだのはいうまでもない。

６月某日。『松濤はろう』の白木のカウンターにマッキー氏の姿があった。手にしたグラスにはきめ細やかな泡が立つサッポロラガー、通称「赤星」が注がれている。ビールを楽しみながら、ポテサラとのご対面の瞬間を待つ。

サイコロ状にカットしたベーコンを炒め、仕上げにバターを加える（左）玉子が多めのポテサラに、たっぷりとベーコンをのせるのが『松濤はろう』流（右）

■「赤星」に昭和のビールの栄光を見た

ところでマッキー氏、この「赤星」にも思い入れがあるのだという。「ビールを飲んだ！　という味わいが好きで、昔、よく飲んでいたんです。大瓶でね。今飲むと昭和のビールの栄光が感じられて、店にあれば必ず頼むんですよ」グビリと飲んで、笑顔になるマッキー氏。そして３杯目を注ごうとしたところで、待ちに待ったポテサラの登場だ。

「ポテトサラダ」（756円）

■マッキー流ポテサラの流儀

ベースはジャガイモとゆで卵。そこにキュウリのスライスが入り、味付けはマヨネーズというシンプルな構成。しかし、そこにサイコロ状のベーコンがゴロゴロと乗り、隠し味に牛乳で煮た後に潰したニンニクと焦がしバターが使われているという逸品だ。

そんなポテサラを前に、目がなくなるほどの笑みを浮かべるマッキー氏。しかし、すぐに箸を伸ばすわけではない。まずはポテサラの器をうやうやしく手に取ると鼻先へと運ぶ。「最初にポテサラの匂いを楽しみます。あぁ、ジャガイモやベーコンがいい香り。次にその盛られた姿をじっくりと愛でるのです。ゆで卵が多めな色合いがいい感じですね」と、鼻と目で十分に堪能した後、いよいよ箸をポテサラへ。「ただしその味を知るために、ひと口目はジャガイモのみを取って食べるんです」。自身の流儀に従って、ゆっくりと慈しむようにジャガイモを食べるマッキー氏。そしてふた口目はベーコンと一緒にポテサラを食べる。「ベーコンの旨み、香り、食感が玉子多めのポテサラのいいアクセントになっているね。例えるなら、ベーコンは今はしっかりと真面目になった、元ヤンチャな甥っ子って感じかな（笑）。アイデアのニンニクもコクを加えていて、噂通り、実に美味しいね」その顔には笑みが浮かびっぱなしだ。

■ポテサラの奥深さに感服！

もう一度同じ食べ方をして、今度はビールをゴクリと飲む。

「オォ、赤星を飲むことで、ニンニクとベーコンの香りが引き立ちますね。しかも三者が絡んで味をより深め合うだけでなく、赤星がポテサラ全体の甘みとコクも引き出してくれますね」と、それまでの笑顔が驚きの表情に変わる。

「食事に負けないしっかりとしたコクある味なんですが、香りは料理を邪魔しないほどよさ。懐の深い赤星は私の料理によく合うんですよ」大将が加えた言葉に、マッキー氏も大きく頷く。

ベーコンとポテサラを一緒に食べたり、ベーコンを食べてからポテサラを食べたり。赤星と共にいろんな楽しみ方をしながら、きれいにポテサラを平らげたマッキー氏。「昔はポテサラの差って、ジャガイモの潰し方の違いくらいしかなかったんですよ。それが今では、ニンニクや焦がしバターを加えてコクを出したりと、店によって個性がバラバラで、美味しさもバラエティに富んでいる。ポテサラはますます奥深い食べ物になってきてるね」としみじみしながらも、「次はどんなポテサラに出合えるのか、ホントに楽しみですねぇ」と目を輝かせるのでした。